A Polícia de Xangai e o Legado de Fairbairn e Sykes para o Policiamento Tático Moderno

Na Xangai das décadas de 1920 e 1930, em meio ao caos urbano, a Polícia Municipal de Xangai, sob Fairbairn e Sykes, deu origem às modernas forças policiais especiais, estabelecendo suas bases táticas e operacionais.

A história das forças policiais especiais tal como as conhecemos hoje, altamente treinadas, taticamente preparadas e tecnologicamente equipadas para enfrentar situações críticas, teve sua gênese em um dos ambientes urbanos mais violentos e complexos do século XX: a cidade de Xangai, entre as décadas de 1920 e 1930. Em meio ao caos geopolítico, ação de máfias internacionais, atentados políticos e criminalidade armada, nasceu a primeira força de operações policiais especiais do mundo moderno, sob a liderança de William E. Fairbairn e Eric A. Sykes.

Através da Polícia Municipal de Xangai (SMP, Shanghai Municipal Police), e especialmente da sua unidade de elite, a Reserve Unit (Unidade Reservada), Fairbairn e Sykes estabeleceram os fundamentos técnicos, doutrinários e operacionais que hoje sustentam as unidades de choque, táticas e de operações especiais ao redor do mundo. De escudos balísticos a rifles de precisão, de combates urbanos a doutrinas de uso proporcional da força, seu legado é inegável.

Xangai: Violência Urbana em Escala Global

Xangai era um território de concessões internacionais — britânica, francesa, americana e japonesa —, e apresentava uma configuração de instabilidade constante. Era um caldeirão de interesses econômicos, políticos e criminais, onde a atuação de gangues como as Tríades, os “Green Gang” e grupos paramilitares revolucionários promovia um ambiente de guerra urbana. Assassinatos políticos, atentados com explosivos, tiroteios em vias públicas e sequestros eram eventos cotidianos.

Para lidar com essa realidade, a SMP precisava romper com o modelo tradicional de policiamento. Era necessário criar uma nova mentalidade, uma força adaptada ao combate urbano, com técnicas de resposta imediata, armamento adequado e treinamento tático rigoroso.

A Gênese das Operações Policiais Especiais: A Reserve Unit

Com autorização do alto escalão britânico, Fairbairn e Sykes criaram a Reserve Unit — a primeira unidade policial especializada em operações críticas. Essa força é reconhecida como a precursora histórica dos modernos SWAT Teams, das forças de operações especiais (como COE, BOPE, GIGN, RAID, FBI HRT e SAS) e de qualquer unidade que atue em ambientes urbanos de alto risco, com ameaça armada iminente.

A Reserve Unit possuía:

• Treinamento tático realista, com foco em combate a curta distância (CQB, Close Quarters Combat);

• Sistema de combate corpo a corpo (Defendu [1]), voltado à neutralização rápida;

• Tiro instintivo, em vez de mira convencional, para confrontos em ambientes confinados;

• Táticas de entrada dinâmica e controle de ambiente urbano;

• Escudos balísticos, adaptados da proteção de infantaria;

• Emprego pioneiro de materiais blindados leves, como proteção de avanço e defesa estática;

• Uso tático de rifles de precisão (snipers) para intervenções urbanas, sendo a primeira polícia do mundo a utilizar atiradores de elite com rifles ópticos, técnica posteriormente adotada por forças militares e policiais ocidentais;

• Uniformes diferenciados, codificação tática e protocolos de deslocamento em equipe.

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Get Tough!: How To Win In Hand To Hand Fighting

• W. E. Fairbairn (Autor)
• Kindle, Capa dura ou Capa comum
• Edição Inglês

Inovação Técnica e Filosofia de Combate Realista

Fairbairn e Sykes desenvolveram métodos operacionais baseados na observação real de confrontos. Eles documentaram mais de 600 trocas de tiros, extraindo delas princípios práticos, como:

• “A primeira bala conta”;

• “Treine como luta, lute como treina”;

• “A complexidade falha sob estresse”.

Nesse sentido, criaram a doutrina de combate reativo realista, que incluía:

• Posturas agressivas e defesa ativa;

• Eliminação de movimentos desnecessários;

• Ataque ao ponto fraco do oponente com força máxima no menor tempo possível;

• Doutrinas de patrulhamento em duplas e grupos compactos;

• Ensino de “zoneamento urbano” e leitura de terreno urbano como ambiente de combate.

Além disso, elaboraram planos para controle de multidões armadas, enfrentamento de barricadas e técnicas de interrogatório rápido. Seu sistema era voltado não para esporte ou arte, mas para a sobrevivência do policial sob risco real de morte.

Exportação do Conhecimento: Legado na Segunda Guerra e nos EUA

Reconhecidos por sua genialidade operacional, Fairbairn e Sykes foram convocados para atuar como instrutores das forças aliadas durante a Segunda Guerra Mundial. Treinaram as forças britânicas do SOE (Special Operations Executive), os comandos aliados, e agentes do OSS norte-americano, a organização que daria origem à CIA.

Após a guerra, foram para os Estados Unidos e participaram do treinamento de agentes federais, polícias urbanas e militares. Seus métodos foram integrados ao currículo de combate urbano, contraterrorismo e operações clandestinas. Em especial, o modelo da Reserve Unit inspirou diretamente o conceito de unidades de resposta rápida em grandes cidades americanas, como Nova York, Los Angeles, Chicago e Filadélfia, décadas antes da criação formal das SWAT nos anos 1960.

Legado Imortal: Do GIGN  ao COE

Hoje, os ensinamentos da dupla estão presentes em praticamente todas as unidades policiais táticas do mundo. No Brasil, muitos conceitos utilizados por tropas como o GATE, COE, BOPE e ROTA têm, em sua raiz, a lógica desenvolvida por Fairbairn e Sykes: eficiência, neutralização imediata, uso da força letal quando necessário e foco na sobrevivência operacional.

Além disso, sua filosofia de treinamento influenciou a criação de:

• Centros de formação de elite, com currículos práticos e foco psicológico;

• Sistemas de qualificação em tiro sob estresse, utilizados por forças especiais;

• Metodologias de combate corpo a corpo de aplicação real, comoKrav Maga [2], Systema [3], e Combativos Modernos [4].

A faca Fairbairn-Sykes continua sendo símbolo de elite e honra operacional, adotada em brasões e cerimoniais de unidades como o Navy SEAL, SAS e comandos da OTAN.

Conclusão

Ao fundarem a primeira força de operações policiais especiais do mundo moderno, Fairbairn e Sykes não apenas reagiram ao caos urbano de Xangai, mas moldaram o futuro do policiamento em ambientes críticos. Sua contribuição técnica, filosófica e tática é um legado vivo, presente em cada entrada tática, em cada disparo sob tensão, em cada vida salva por operadores preparados.

Mais do que policiais, foram visionários operacionais que transformaram a violência em conhecimento e o medo em doutrina. Hoje, todo operador que veste um uniforme tático e entra em uma zona de risco caminha sob as pegadas deixadas por eles nas vielas de Xangai.

Notas

[1] Sistema de combate corpo a corpo desenvolvido por Fairbairn e Sykes. É uma arte marcial moderna, baseada na experiência prática combinada com elementos de Jujutsu e boxe. Criada para treinar a polícia municipal de Xangai, foi posteriormente expandido e ensinado a membros do Office of Strategic Services e do Special Operations Executive durante a Segunda Guerra Mundial.

[2]  Sistema de combate corpo a corpo de origem israelense, criado por Imi Lichtenfeld na década de 1940. É conhecido por ser um sistema de defesa pessoal prático e eficaz, focando em movimentos curtos, diretos e eficazes para se defender de ataques.

[3] Arte marcial russa que se concentra na defesa pessoal, baseando-se no movimento natural do corpo, na consciência corporal e na capacidade de resposta a situações imprevisíveis. A ênfase está na adaptação e no uso eficiente do corpo em diversas situações, sem formas ou coreografias fixas.

[4] O termo “Combativos Modernos” refere-se a sistemas de combate corpo a corpo, muito utilizados por militares, policiais e outros grupos, com base em artes marciais, mas não como disciplinas distintas. São projetados para combate armado e desarmado, focando na eficácia em situações reais e com treinamento prático.

Referências

FAIRBAIRN, William E. Get Tough! How to Win in Hand-to-Hand Fighting. Skyhorse Publishing, 1942.

FAIRBAIRN, William E.; SYKES, Eric A. Shooting to Live: With the One-Hand Gun. Paladin Press, 1942.

THOMPSON, Leroy. The World’s First SWAT Team: W.E. Fairbairn and the Shanghai Municipal Police Reserve Unit. Frontline Books, 2015.

LINDY, Bill. Fairbairn and Sykes: Their Lives and the Shanghai Municipal Police. Martial Arts History Publishing, 2020.

GROSSMAN, Dave. On Combat. Warrior Science Group, 2008.

CARRIER, David. Modern Urban Policing and the Legacy of Shanghai. International Journal of Tactical Studies, 2020.