Um dos maiores navios da marinha iraniana pegou fogo e afundou na quarta-feira no Golfo de Omã em circunstâncias pouco claras, a última calamidade a atingir navios do país nos últimos anos em meio a tensões com o Ocidente.
O incêndio começou por volta de 02h25 e os bombeiros tentaram contê-lo, informou a agência de notícias Fars, mas seus esforços não conseguiram salvar o Kharg de 207 metros, usado para reabastecer outros navios da frota no mar e realizar exercícios de treinamento. A mídia estatal relatou que 400 marinheiros e cadetes em treinamento deixaram o navio, com 33 feridos.
O navio afundou perto do porto iraniano de Jask, a cerca de 1.270 km a sudeste de Teerã, no Golfo de Omã, perto do Estreito de Ormuz – a boca estreita do Golfo Pérsico. Fotos de satélite do Planet Labs Inc. analisadas pela The Associated Press mostraram o Kharg ao largo de Jask sem nenhum sinal de incêndio até às 11h00 de terça-feira.
Fotos que circularam nas redes sociais iranianas mostraram marinheiros usando coletes salva-vidas evacuando o navio enquanto um fogaréu queimava atrás deles. A Fars publicou um vídeo mostrando fumaça negra e espessa saindo do navio na manhã de quarta-feira. Os satélites da Administração Oceânica e Atmosférica dos EUA detectaram um incêndio perto de Jask que começou um pouco antes do momento do incêndio relatado pela Fars.
As autoridades iranianas não ofereceram nenhuma causa para o incêndio a bordo do Kharg, mas disseram que uma investigação havia começado.
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Enquanto isso, um grande incêndio estourou na quarta-feira à noite na refinaria de petróleo Tondgooyan Petrochemical Co., que atende a capital do Irã. Não ficou claro se houve feridos ou qual foi a causa do incêndio.
O incêndio no Kharg segue-se a uma série de explosões misteriosas que começaram em 2019 visando navios comerciais no Golfo de Omã. A Marinha dos EUA acusou o Irã de ter como alvo os navios com minas magnéticas com explosivos cronometrados, normalmente colocados por mergulhadores no casco de um navio.
O Irã negou, embora imagens da marinha americana mostrassem membros da Guarda Revolucionária removendo uma mina não detonada de um navio. Os ataques ocorreram em meio ao aumento das tensões entre os EUA e o Irã, depois que o então presidente Donald Trump retirou os Estados Unidos do acordo nuclear JCPOA. Negociações para salvar o acordo prosseguem em Viena.
Em abril, o navio iraniano MV Saviz, que se acredita ser uma base da Guarda e ancorado por anos no Mar Vermelho, ao largo do Iêmen, foi alvo de um ataque suspeito de ter sido executado por Israel. Ele escalou uma guerra nas sombras de anos no Oriente Médio entre os dois países, variando de ataques na Síria, assaltos a navios e ataques ao programa nuclear do Irã.
O gabinete do primeiro-ministro israelense não respondeu a um pedido de comentário na quarta-feira sobre o Kharg. O secretário de imprensa do Pentágono, John Kirby, disse que os EUA estavam cientes da perda do navio, mas não quis comentar nada mais.
Na quarta-feira, a TV estatal e as agências de notícias semi-oficiais iranianas se referiram ao Kharg como um “navio de treinamento”. O navio costumava receber cadetes da Universidade Naval Imam Khomeini no Mar Cáspio.
Como grande parte do equipamento militar iraniano, o Kharg datava de antes da Revolução Islâmica do Irã de 1979. O navio, construído na Grã-Bretanha e lançado em 1977, entrou na marinha iraniana em 1984 após longas negociações.
Nos últimos meses, a Marinha converteu um navio-tanque comercial ligeiramente maior, chamado Makran, para usá-lo como plataforma móvel de lançamento de helicópteros. O Kharg também poderia lançar helicópteros, porém em menor escala.
Mas o Makran provavelmente não pode cumprir o papel do Kharg, que poderia lidar com o reabastecimento de navios no mar, disse Mike Connell do Center for Naval Analysis, organização sem fins lucrativos com sede em Arlington, Virgínia, que trabalha para o governo dos EUA.
“Para a marinha iraniana regular, este navio foi muito valioso porque lhe deu alcance”, disse Connell. “Isso permitiu que eles conduzissem operações em lugares distantes. Eles têm outros navios logísticos, mas o Kharg era o maior e mais capaz.”
O naufrágio do Kharg marca o mais recente desastre naval do Irã. Em 2020, durante um exercício de treinamento militar iraniano, um míssil atingiu por engano um navio da marinha perto de Jask, matando 19 marinheiros e ferindo 15. Também em 2018, um destroier da marinha iraniana naufragou no Mar Cáspio.
Fonte: Navy Times.
