Durante a Guerra Fria, a base aérea russa de Nagurskoye era pouco mais do que uma pista, uma estação meteorológica e um posto avançado de comunicações no arquipélago Franz Josef Land. Era o lar remoto e desolado principalmente de ursos polares, onde as temperaturas caem no inverno para -42º Celsius e a neve só desaparece de agosto a meados de setembro.
Agora, a base militar mais ao norte da Rússia está repleta de mísseis e radares e sua pista estendida pode lidar com todos os tipos de aeronaves, incluindo bombardeiros estratégicos com capacidade nuclear, projetando o poder e a influência de Moscou no Ártico em meio à intensificação da competição internacional pelos vastos recursos da região.
A instalação em forma de trevo – três grandes casulos que se estendem de um átrio central – é chamada de “Trevo Ártico” e é pintada em branco-vermelho e azul da bandeira nacional, iluminando o ponto de vista de outra forma desolado no 5.600 quilômetros Rota do Mar do Norte ao longo da costa ártica da Rússia. Outros edifícios na ilha, que se chama Alexandra Land, são usados para radar e comunicações, uma estação meteorológica, armazenamento de petróleo, hangares e instalações em construção.
A Rússia tem procurado afirmar sua influência sobre amplas áreas do Ártico em competição com os Estados Unidos, Canadá, Dinamarca e Noruega, já que a redução do gelo polar do planeta em aquecimento oferece novas oportunidades para recursos e rotas de navegação. A China também tem mostrado crescente interesse na região, que se acredita conter até um quarto do petróleo e gás não descobertos da Terra.
O presidente russo, Vladimir Putin, citou estimativas que colocam o valor das riquezas minerais do Ártico em US$ 30 trilhões.
As tensões entre a Rússia e o Ocidente provavelmente aumentarão durante a reunião de quinta-feira dos ministros das Relações Exteriores das nações do Ártico em Reykjavik, Islândia, onde Moscou assumirá a presidência rotativa no Conselho do Ártico.
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“Estamos preocupados com algumas das recentes atividades militares no Ártico”, disse o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, na terça-feira, após chegar à Islândia para conversas com ministros das Relações Exteriores dos oito membros do Conselho Ártico. “Isso aumenta os perigos de acidentes e erros de cálculo e prejudica o objetivo comum de um futuro pacífico e sustentável para a região. Portanto, temos que estar vigilantes sobre isso.”
A base russa, que fica a cerca de 1.000 quilômetros ao sul do Pólo Norte geográfico, foi construída usando novas tecnologias de construção como parte dos esforços do Kremlin para apoiar as forças armadas em meio a tensões crescentes com o Ocidente após a anexação pela Rússia da Península da Crimeia da Ucrânia em 2014.
No ano seguinte, a Rússia apresentou uma proposta revisada para vastos territórios no Ártico para as Nações Unidas, reivindicando 1,2 milhão de quilômetros quadrados da plataforma do mar Ártico, estendendo-se por mais de 650 quilômetros da costa.
Enquanto a ONU ponderava essa afirmação e as de outras nações, a Rússia disse que vê a Rota do Mar do Norte como seu “corredor de transporte nacional historicamente desenvolvido”, exigindo autorização de Moscou para navios estrangeiros navegarem ao longo dela. Os EUA rejeitaram as reivindicações da Rússia de jurisdição em partes da rota como ilegítimas.
Moscou declarou sua intenção de introduzir procedimentos para navios estrangeiros e designar pilotos russos para orientação ao longo da rota, que vai da Noruega ao Alasca.
Como parte desse esforço, a Rússia reconstruiu e expandiu instalações em toda a região polar, implantando meios de vigilância e defensivos. Uma base em formato de trevo e cores patrióticas semelhantes à de Nagurskoye foi instalada na Ilha Kotelny, entre o Mar de Laptev e o Mar da Sibéria Oriental, no extremo leste da rota de navegação, também com mísseis e radar.
O almirante Alexander Moiseyev, comandante da Frota do Norte da Rússia, disse na semana passada que Moscou tem o direito de definir regras de navegação ao longo da rota marítima.
“Praticamente toda a Rota do Mar do Norte passa pelas águas territoriais da Rússia ou pela zona econômica do país”, disse Moiseyev a jornalistas a bordo do cruzador de mísseis Pedro, o Grande. “As complexas condições do gelo tornam necessário organizar um transporte seguro, então a Rússia insiste em um regime especial de uso.”
A OTAN está cada vez mais preocupada com a crescente pegada militar russa no Ártico, e Washington enviou bombardeiros B-1 para a Noruega este ano.
“O aumento da presença russa, mais bases russas no Extremo Norte, também desencadeou a necessidade de maior presença da OTAN, e aumentamos nossa presença lá com mais capacidades navais, presença no ar e, não menos importante, a importância de proteger os cabos submarinos transatlânticos que transmitem muitos dados”, disse o secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg.
Moiseyev preocupou-se com os recursos militares dos EUA na Noruega, dizendo que isso levou a um “aumento do potencial de conflito no Ártico”.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia enfureceu-se na semana passada com um submarino nuclear dos EUA fazendo escala em um porto norueguês, dizendo que isso refletia o que descreveu como “o curso de Oslo para a militarização do Ártico”.
Paralelamente à reunião do Conselho Ártico desta semana, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, deve manter conversações com Blinken – um encontro que visa estabelecer as bases para a reunião de Putin com o presidente dos EUA, Joe Biden, planejada para o próximo mês.
Blinken apontou que, com o aquecimento do Ártico duas vezes mais rápido do que o resto da média global, a Rússia aumentou sua presença na região. “A Rússia está explorando essa mudança para tentar exercer controle sobre novos espaços”, disse ele no mês passado. “Está modernizando suas bases no Ártico e construindo novas.”
Blinken rejeitou os chamamentos russos para retomar um componente militar do Conselho Ártico. Ele também criticou Lavrov por comentários no início desta semana, nos quais o diplomata russo rejeitou tais críticas porque o Ártico “é nosso território, nossa terra”.
“Temos que proceder todos nós, incluindo a Rússia, com base nas regras, com base em normas, com base nos compromissos que cada um de nós assumiu e também evitar declarações que os prejudicam”, disse Blinken.
Desde que Putin visitou a base de Nagurskoye em 2017, ela foi fortalecida e expandida. Agora abriga um grupo tático dedicado que opera vigilância eletrônica, meios de defesa aérea e uma bateria de sistemas de mísseis anti-navio Bastion.
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Uma pista foi estendida para acomodar todos os tipos de aeronaves, incluindo bombardeiros estratégicos com capacidade nuclear Tu-95, disse o major-general Igor Churkin, que supervisiona as operações da força aérea na base.
“A modernização dos aeródromos do Ártico aumenta de maneira significativa o potencial da aviação da Frota do Norte para controlar o espaço aéreo na área da Rota do Mar do Norte e permite garantir sua segurança”, disse ele.
Em março, os militares russos realizaram exercícios em Nagurskoye com tropas terrestres e dois caças MiG-31 voando sobre o Pólo Norte. O exercício também viu três submarinos nucleares romperem o gelo do Ártico lado a lado em uma demonstração de força cuidadosamente planejada.
Na segunda-feira, Lavrov rejeitou as críticas ocidentais sobre a expansão da Rússia no Ártico e se irritou com o que descreveu como a pressão da Noruega por uma presença mais forte da OTAN no país.
“Ouvimos reclamar sobre a Rússia expandindo suas atividades militares no Ártico”, disse Lavrov. “Mas todo mundo sabe que é nosso território, nossa terra. Temos a responsabilidade de garantir a segurança da costa do Ártico, e tudo o que nosso país faz lá é totalmente legítimo.”
Fonte: Military Times.
