A pior violência israelense-palestina desde 2014 viu 1.000 foguetes disparados contra o estado judeu nesta quarta-feira, a Faixa de Gaza atingida por ataques aéreos implacáveis ​​e pelo menos 50 pessoas mortas, alimentando o medo de um declínio para uma “guerra em grande escala”.

Em outra noite de conflito crescente, militantes palestinos atacaram o centro comercial israelense de Tel Aviv e outras cidades, enquanto o exército israelense bombardeou mais alvos do grupo islâmico Hamas no lotado enclave costeiro.

Um edifício residencial de vários andares em Gaza desabou e outro foi fortemente danificado depois de repetidamente atingido por ataques aéreos israelenses. Israel disse que seus jatos alvejaram e mataram vários líderes da inteligência do Hamas na manhã de quarta-feira. Outros ataques tiveram como alvo o que os militares disseram ser locais de lançamento de foguetes e escritórios do Hamas.

As hostilidades mais intensas em sete anos mataram pelo menos 43 pessoas em Gaza, incluindo 13 crianças, dois palestinos na Cisjordânia e cinco israelenses, desencadeadas por distúrbios de fim de semana na mesquita de Al Aqsa em Jerusalém, sagrada para muçulmanos e judeus.

Enquanto as potências mundiais expressavam crescente alarme e o Conselho de Segurança da ONU se preparava para outra reunião de emergência sobre a crise sangrenta, o enviado da ONU para o Oriente Médio, Tor Wennesland, alertou que “estamos nos encaminhando para uma guerra em grande escala”.

“O custo da guerra em Gaza é devastador e está sendo pago por pessoas comuns. A ONU está trabalhando com todos os lados para restaurar a calma. Parem com a violência agora ”, escreveu ele.

Nas primeiras horas da manhã de quarta-feira, os habitantes de Gaza relataram que suas casas tremeram e o céu se iluminou com ataques israelenses, foguetes e mísseis de defesa aérea israelenses os interceptando.

Os israelenses correram em busca de abrigos ou se espalharam nas calçadas em comunidades a mais de 70 km ao longo da costa e no sul de Israel em meio a sons de explosões enquanto mísseis interceptores disparavam para o céu.

Na cidade mista árabe-judia de Lod, perto de Tel Aviv, duas pessoas morreram depois que um foguete atingiu um veículo na área. A mídia israelense informou que uma delas era uma menina de sete anos. O braço armado do Hamas disse que disparou 210 foguetes contra Beersheba e Tel Aviv em resposta ao bombardeio das torres na Cidade de Gaza.

Para Israel, o ataque dos militantes a Tel Aviv, sua capital comercial, representou um novo desafio no confronto com o grupo islâmico Hamas, considerado uma organização terrorista por Israel e pelos Estados Unidos.

A violência se seguiu a semanas de tensão em Jerusalém durante o mês de jejum muçulmano do Ramadã, com confrontos entre a polícia israelense e os manifestantes palestinos dentro e ao redor da Mesquita de Al-Aqsa, no complexo venerado pelos judeus como o Monte do Templo e pelos muçulmanos como o Nobre Santuário.

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Isso se agravou nos últimos dias, antes de uma – agora adiada – audiência em um caso que pode terminar com famílias palestinas despejadas de casas reivindicadas por colonos judeus em Jerusalém Oriental. A violência também aumentou na Cisjordânia ocupada, onde um palestino de 26 anos foi morto por tiros israelenses durante confrontos em um campo de refugiados perto da cidade de Hebron.

Não parecia haver fim iminente para a violência. O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu declarou estado de emergência na cidade mista israelense-árabe-judia de Lod, onde a polícia disse que “tumultos em larga escala eclodiram entre alguns dos residentes árabes”.

Netanyahu advertiu que os militantes pagariam um preço “muito alto” pelos foguetes, que alcançaram os arredores de Jerusalém na segunda-feira durante um feriado em Israel comemorando a captura de Jerusalém Oriental em uma guerra de 1967.

A eclosão das hostilidades levou os oponentes políticos de Netanyahu a suspender as negociações sobre a formação de uma coalizão de partidos de direita, esquerda e centro-esquerda para destituí-lo após uma eleição inconclusiva de 23 de março.

O líder da oposição Yair Lapid tem três semanas para estabelecer um governo, com uma nova eleição – e provavelmente outra chance para Netanyahu reter o poder, se e ele falhar.

A Liga Árabe, alguns de cujos membros estreitaram laços com Israel no ano passado, acusou o país de ataques “indiscriminados e irresponsáveis” em Gaza e disse ser responsável por “perigosa escalada” em Jerusalém.

O Hamas chamou seu ataque com foguetes de “Espada de Jerusalém”, buscando marginalizar o presidente palestino Mahmoud Abbas e se apresentar como o guardião dos palestinos em Jerusalém.
O líder do grupo militante, Ismail Haniyeh, disse que Israel “acendeu fogo em Jerusalém e Al Aqsa e as chamas se estenderam a Gaza, portanto, é responsável pelas consequências”.

Haniyeh disse que Qatar, Egito e as Nações Unidas estiveram em contato pedindo calma, mas a mensagem do Hamas a Israel foi: “Se eles querem escalar, a resistência está pronta; se eles querem parar, a resistência está pronta”.

A Casa Branca disse na terça-feira que Israel tem o direito legítimo de se defender de ataques de foguetes, mas pressionou Israel sobre o tratamento dos palestinos, dizendo que Jerusalém deve ser um lugar de coexistência.

Os Estados Unidos estavam atrasando os esforços do Conselho de Segurança da ONU para emitir uma declaração pública sobre o aumento das tensões porque isso poderia ser prejudicial aos esforços de bastidores para acabar com a violência, de acordo com diplomatas e uma fonte familiarizada com a estratégia dos EUA.

O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, pediu na quarta-feira que Israel e os palestinos se afastem do limite e que ambos os lados mostrem moderação. “O Reino Unido está profundamente preocupado com a crescente violência e vítimas civis e queremos ver uma diminuição urgente das tensões”, disse Johnson no Twitter.

Israel disse que enviou 80 jatos para bombardear Gaza e despachou infantaria e blindados para reforçar os tanques já reunidos na fronteira, evocando memórias da última incursão terrestre israelense em Gaza para impedir ataques de foguetes em 2014.

Mais de 2.100 habitantes de Gaza foram mortos na guerra de sete semanas que se seguiu, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, junto com 73 israelenses, e milhares de casas em Gaza foram destruídas pelas forças israelenses.

Imagens de vídeo na terça-feira mostraram colunas de fumaça densa e preta subindo de um bloco residencial e de escritórios de 13 andares em Gaza enquanto tombava após ser demolido por ataques aéreos israelenses.

Os militares israelenses disseram que o prédio, no bairro de Rimal, na Cidade de Gaza, abrigava “vários” escritórios do Hamas, incluindo alguns para pesquisa e desenvolvimento militar e inteligência militar.
A existência de um escritório do Hamas, usado por líderes políticos e funcionários que lidam com a mídia, era amplamente conhecida localmente.

Moradores do bloco e arredores foram avisados ​​para evacuar a área antes do ataque aéreo, de acordo com testemunhas e militares israelenses. Um segundo prédio residencial e comercial no mesmo bairro foi fortemente danificado em ataques israelenses pouco antes das 02h00 da manhã de quarta-feira. Moradores e jornalistas que trabalhavam no prédio já haviam saído.

Na terça-feira, funcionários do Ministério da Saúde de Gaza estimaram o número de mortos em 32, mas uma estação de rádio afiliada ao Hamas disse mais tarde que mais três pessoas, incluindo uma mulher e uma criança, foram mortas pouco antes das 02h00 da quarta-feira em um ataque aéreo israelense a um apartamento restaurante.

Líderes políticos israelenses e militares disseram que mataram “dezenas” de militantes e atingiram prédios usados ​​pelo Hamas. O ministro da Defesa, Benny Gantz, advertiu na terça-feira que “este é apenas o começo” dos ataques de Israel, prometendo que a operação, agora apelidada de “Guardião das Muralhas”, teria como objetivo restaurar a paz “por um longo prazo”.

O líder do Hamas, Ismail Haniyeh, prometeu por sua vez que “se Israel quiser escalar, estamos prontos para isso”. O porta-voz do exército israelense, Jonathan Conricus, disse esperar que a luta se intensificasse e, quando questionado sobre relatos não confirmados de que o Hamas poderia buscar um cessar-fogo, disse: “Não acho que meus comandantes estejam cientes, ou particularmente interessados.”

O Ministério da Saúde de Gaza disse que dos 30 mortos relatados, 10 eram crianças e uma mulher. O serviço de ambulâncias Magen David Adom de Israel disse que uma mulher de 50 anos foi morta quando um foguete atingiu um prédio no subúrbio de Rishon Lezion, em Tel Aviv, e que duas mulheres morreram em ataques com foguetes em Ashqelon.

A crise começou na sexta-feira passada, quando semanas de tensões transbordaram e a tropa de choque israelense entrou em confronto com multidões de palestinos na mesquita de Al Aqsa em Jerusalém, na última sexta-feira do mês sagrado muçulmano do Ramadã.

Grandes protestos foram realizados na terça-feira em solidariedade aos palestinos em todo o mundo, incluindo em Londres, bem como em países de maioria muçulmana, incluindo Kuwait, Omã, Paquistão, Tunísia e Turquia.

Fonte: SCMP.