Acordo de submarinos nucleares entre EUA e Coreia do Sul consolida o AUKUS+ como eixo da contenção americana à China; com a latência nuclear de Seul e Tóquio no horizonte, a estratégia de Washington acende um efeito dominó de alianças que redesenha o equilíbrio de poder na Eurásia.
O encontro de Trump com Xi gerou esperanças de que progressos pudessem ser feitos na gestão das tensões sino-americanas, mas muitos desses mesmos observadores não acompanharam a reunião que ocorreu em Washington no início da semana, entre os ministros da Defesa dos Estados Unidos e da Coreia do Sul, o que lança dúvidas sobre essas esperanças. Parte da agenda girou em torno do acordo firmado durante a visita de Trump no ano passado, pelo qual os EUA ajudariam a Coreia do Sul a construir um submarino de propulsão nuclear, o qual foi avaliado aqui como facilitador de sua integração ao AUKUS+.
A China se opôs veementemente ao pacto AUKUS de 2021, pelo qual o Reino Unido e os EUA concordaram em ajudar a Austrália a desenvolver uma frota de submarinos de propulsão nuclear. Embora a reação da China a um acordo semelhante firmado entre a Coreia do Sul e os EUA no ano passado tenha sido relativamente mais discreta devido à recente melhora nas relações bilaterais, sua avaliação de ameaça é presumivelmente ainda maior, visto que a Coreia do Sul está muito mais próxima da China do que a Austrália. Isso também representa o aprofundamento da influência militar-estratégica dos EUA, que poderia ser explorada para fins de contenção.
A Coreia do Sul provavelmente se integraria à rede militar regional centrada no AUKUS dos EUA, que informalmente envolve o Japão, as Filipinas e até mesmo Taiwan, e o Japão, rival da China, já sinalizou interesse em fechar seu próprio acordo para submarinos nucleares com os EUA. Dado que a Coreia do Sul e o Japão são “amigos-inimigos” por razões que fogem ao escopo desta análise, é possível que os EUA decidam firmar um acordo paralelo com o Japão, intensificando assim a percepção de ameaça do AUKUS+ por parte da China.
Para piorar a situação, a cooperação dos EUA com a Coreia do Sul (e potencialmente em breve com o Japão) em submarinos nucleares poderia facilmente evoluir para uma cooperação em armas nucleares, um cenário plausível após o vencimento do Novo START, conforme os desejos de Trump 2.0, que aumentou o risco de uma corrida armamentista nuclear global. A Coreia do Sul e o Japão possuem o que é conhecido como latência nuclear, ou seja, a capacidade de construir armas nucleares caso essa decisão seja tomada, algo que mais de 75% dos sul-coreanos apoiam, mas que mais de 60% dos japoneses rejeitam.
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O subsecretário de Guerra para Assuntos Políticos, Elbridge Colby, declarou anteriormente que os EUA se oporiam “veementemente” ao desenvolvimento de armas nucleares por mais países europeus, possivelmente para fins de controle de escalada em relação à Rússia. Portanto, o mesmo cálculo em relação à China poderia ser aplicado ao Leste Asiático. Contudo, tais cálculos podem sempre mudar, e os EUA podem até mesmo apoiar secretamente tais programas ou, pelo menos, ignorar o apoio da França e/ou do Reino Unido. A China, portanto, tem motivos para se preocupar.
No mínimo, espera-se que os EUA usem o cenário de desenvolvimento de armas nucleares pela Coreia do Sul e/ou Japão como uma espada de Dâmocles sobre a China, numa tentativa de dissuadi-la de intensificar reciprocamente as tensões sino-americanas em meio à inevitável consolidação do AUKUS+, a “OTAN asiática” de facto. Visto que os EUA continuarão a conter a China mesmo em caso de um grande acordo comercial, a China poderá se tornar mais receptiva às propostas dos linha-dura russos para aprofundar a cooperação de forma abrangente, formando assim uma aliança efetiva.
A contrapartida é que a Índia pode se sentir intimidada e consolidar seus laços militares estreitos com os EUA, por medo de que a China se torne a principal parceira da Rússia e a force a cortar o fornecimento de armas e peças de reposição para a Índia. Isso permitiria que a China chantageasse a Índia em meio às suas disputas de fronteira. Essa sequência de alianças de retaliação, catalisada pela aliança AUKUS+, poderia desestabilizar ainda mais a Eurásia, facilitar as estratégias de “dividir para governar” dos EUA e tornar inevitável a bi-multipolaridade sino-americana, mas também não pode ser descartada.
