O governo da Croácia decidiu comprar 12 caças Rafale F3-R usados da França para a Força Aérea do país, disse o primeiro-ministro croata Andrej Plenković.
“A compra da aeronave de caça multifuncional fortalecerá a posição da Croácia como membro da OTAN e parceiro na União Europeia. Pela primeira vez, atingiremos 2% do PIB alocado para o fortalecimento de nossas capacidades de defesa”, disse Plenković, conforme citado em um comunicado divulgado por seu governo.
O negócio tem valor de € 999 milhões (US$ 1,2 bilhão) e, além da aeronave, abrangerá sistemas de armas, peças de reposição, logística e treinamento. Após a decisão do gabinete, Zagreb irá negociar os detalhes do contrato com Paris.
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De acordo com o plano, a França deve entregar os primeiros seis bimotores em 2024, e os seis Rafales restantes serão fornecidos no ano seguinte. A aeronave entregue incluirá 10 aviões de combate monoplace e dois biplace.
Outras ofertas consideradas por Zagreb incluíram a compra de aeronaves F-16 Block 70 dos EUA, jatos de combate suecos JAS-39 Gripen C/D e aeronaves F-16C/D Block 30 de Israel. Por meio da aquisição, a Força Aérea da Croácia pretende substituir seus desatualizados caças Mikoyan MiG-21 de projeto soviético.
Em 2018, o Ministério da Defesa da Croácia anunciou que pretendia comprar F-16 israelenses usados, mas no início de 2019 o governo rejeitou a decisão e relançou a licitação. Autoridades croatas disseram à mídia local que o governo dos EUA acusou seu homólogo israelense de concorrência desleal na licitação.
Fonte: Defense News.
