A China emitiu na quinta-feira seu segundo protesto em dois dias sobre a atividade naval dos Estados Unidos na região, atraindo uma resposta incomumente forte da 7ª Frota da Marinha dos EUA, que acusou Pequim de tentar reivindicar direitos marítimos ilegítimos às custas de seus vizinhos.
Um comunicado do Comando do Teatro do Sul do Exército de Libertação Popular da China disse que o destroier de mísseis guiados Curtis Wilbur “ilegalmente” invadiu suas águas territoriais ao redor do grupo de ilhas Paracel no Mar da China Meridional na quinta-feira. Ele disse que as forças chinesas se mobilizaram para rastrear e monitorar o navio e “o avisaram e expulsaram”.
As Paracel também são reivindicados pelo Vietnã.
A China acusou os EUA de aumentar os riscos de segurança regional, “mal-entendidos, erros de julgamento e acidentes no mar”. Chamou as manobras do navio de “não profissionais e irresponsáveis”, dizendo que as forças chinesas estavam determinadas a defender as reivindicações soberanas do país, enquanto mantinham a paz e a estabilidade no Mar do Sul da China.
Os EUA se recusam a reconhecer a reivindicação chinesa de praticamente todo o Mar da China Meridional e conduz regularmente o que chama de operações de liberdade de navegação (FONOP, Freedom of Navigation Operations) para afirmar seu direito de navegar em águas internacionais.
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Em sua longa resposta, a 7ª Frota disse que a operação “preservou os direitos, liberdades e usos legais do mar reconhecidos pelo direito internacional, desafiando as restrições ilegais à passagem inocente”.
“A declaração do PLA sobre esta missão é falsa. O USS Curtis Wilbur não foi ‘expulso’ do território de nenhuma nação”, disse o comunicado. “O USS Curtis Wilbur conduziu esta FONOP de acordo com o direito internacional e, em seguida, continuou a conduzir as operações normais em águas internacionais.”
Ele disse que a declaração da China afirma suas “reivindicações marítimas excessivas e ilegítimas às custas dos vizinhos do sudeste asiático no Mar da China Meridional”.
A China havia divulgado na quarta-feira uma reclamação sobre a passagem do Curtis Wilbur pelo Estreito de Taiwan, também classificando-a como uma provocação que minou a paz e a estabilidade na região.
Embora o estreito esteja em águas internacionais, a China afirma que o governo autônomo de Taiwan é seu próprio território e considera a presença da Marinha dos EUA perto da ilha como um suporte a seu governo eleito democraticamente com tendências independentistas.
Junto com a construção da maior marinha e guarda costeira do mundo com vários navios, a China fortificou suas instalações insulares no estrategicamente vital Mar do Sul da China e criou novos postos insulares empilhando cimento e areia em recifes de coral e cobrindo-os com pistas de pouso e outras infraestruturas.
Ignorou reivindicações territoriais rivais de seus vizinhos menores, incluindo Filipinas e Vietnã, bem como uma decisão arbitral internacional que declarou inválida a maioria das reivindicações da China no Mar do Sul da China.
Uma China encorajada diante da intensificação das operações militares dos EUA na área tem levantado cada vez mais preocupações sobre um possível choque ou confronto, intencional ou não.
Fonte: Navy Times.
