O Míssil de Ataque de Precisão do Exército dos EUA percorreu 400 quilômetros – cerca de 250 milhas – em um tiro de teste no White Sands Missile Range, Novo México, em 12 de maio, anunciou a Lockheed Martin.
O teste marca o mais longe que o PrSM já alcançou, que é aproximadamente a distância entre a cidade de Nova York e Rochester, no estado de Nova York.
“Tivemos um desempenho impressionante voando mais de 400 quilômetros em seu maior alcance até agora no White Sands Missile Range”, disse Gaylia Campbell, vice-presidente da Lockheed de sistemas de manobra de combate e disparos de precisão, a um grupo de repórteres logo após o teste. “O PrSM foi disparado de um lançador [High Mobility Artillery Rocket System] e voou com a precisão esperada para a área do alvo, onde mais uma vez demonstrou um evento de ogiva altamente preciso e eficaz. Nossos objetivos de teste incluíram a confirmação da trajetória de voo, alcance e precisão do lançamento ao impacto, bem como letalidade da ogiva, integração HIMARS e desempenho geral do míssil.”
O míssil passou por três testes de vôo no ano passado, durante uma fase de maturação da tecnologia e redução de risco, variando entre 240 quilômetros, 180 quilômetros e 85 quilômetros. Alcances mais curtos podem ser mais difíceis de executar, já que o míssil deve subir e descer mais rápido, de acordo com especialistas.
O míssil é um programa prioritário para o US Army e tem como objetivo substituir o Sistema de Mísseis Táticos do Exército para desempenhar um papel importante na capacidade futura de ataque em profundidade da força.
A intenção original era atingir um máximo de 499 quilômetros, mas a retirada dos Estados Unidos do Tratado de Forças Nucleares de Alcance Intermediário com a Rússia em 2019 permitiu ao Exército desenvolver o míssil para alcances muito maiores. O Tratado INF impediu o desenvolvimento de mísseis que variavam entre 499 e 5.000 quilômetros.
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O teste de 12 de maio marca o quarto teste de voo do míssil PrSM e o primeiro de três testes em uma fase de maturação de tecnologia estendida e redução de risco. Haverá mais dois testes de vôo este ano.
O Defense News relatou anteriormente que o PrSM seria testado na Base Aérea de Vandenberg, Califórnia, em agosto, onde o míssil viajará além de 499 quilômetros; e um durante a campanha de aprendizagem do Projeto de Convergência do Exército em Yuma Proving Ground, Arizona, onde o PrSM terá um tiro “lado a lado” durante o qual um míssil é disparado de um lado do módulo e outro do outro lado do pod. A Lockheed não divulgou a taxa de tiro para aquele teste envolvendo mais de um interceptor.
Embora o programa de desenvolvimento do PrSM tenha começado como um esforço competitivo entre a Lockheed e a Raytheon, esta última saiu da competição no início de 2020.
Enquanto o Exército está atirando para inicialmente colocar a capacidade em campo em 2023, ele aumentará sua capacidade, incluindo um buscador aprimorado, letalidade aumentada e alcance estendido. A prioridade do PrSM no curto prazo é buscar uma capacidade marítima de abate de navios, bem como maior letalidade. Em seguida, a força planeja buscar uma capacidade de alcance estendido, mas o Army Futures Command ainda não determinou o cronograma de alcance estendido.
A Lockheed espera que o serviço tome uma decisão sobre se vai para a fase de desenvolvimento de engenharia e fabricação possivelmente de meados a final de junho, e espera obter um contrato para essa fase, bem como um conjunto de capacidade operacional inicial de mísseis em terceiro ou quarto trimestres do ano fiscal de 2021, de acordo com Campbell.
Fonte: Defense News.
