Os chefes da marinha chinesa e vietnamita concordaram em estabelecer uma linha direta em um movimento visto como parte dos esforços para administrar o risco de conflito sobre suas reivindicações concorrentes no Mar do Sul da China.

Eles também prometeram melhorar o compartilhamento de informações sobre questões de interesse mútuo durante uma reunião por link de vídeo na sexta-feira, de acordo com o jornal oficial do Exército Popular do Vietnã.

O vice-almirante Shen Jinlong, chefe da Marinha do PLA, e o contra-almirante Tran Thanh Nghiem, comandante da Marinha Popular do Vietnã, se comprometeram a fortalecer a cooperação entre as duas marinhas e a promover intercâmbios após a pandemia.

As negociações militares ocorrem em um momento em que Pequim e Hanói buscam estreitar os laços após uma reorganização da liderança no Vietnã. Na semana passada, o presidente chinês Xi Jinping pediu mais cooperação com o Vietnã durante um telefonema com o novo líder do país, Nguyen Xuan Phuc. Mas uma declaração do Ministério das Relações Exteriores da China sobre as negociações não se referiu às tensões causadas por suas disputas territoriais no Mar do Sul da China, rico em recursos, que há muito pesam sobre as relações dos países.

Le Hong Hiep, pesquisador sênior do programa de estudos do Vietnã no ISEAS-Yusof Ishak Institute em Singapura, disse que a última mudança fazia parte da “estratégia de hedge de Hanói em suas relações com a China, que envolve elementos de equilíbrio e engajamento”.

“Ao tentar atualizar suas capacidades militares e marítimas de aplicação da lei para lidar com a assertividade da China, o Vietnã também quer promover a cooperação política, econômica e militar bilateral, sempre que possível, para manter uma relação pacífica e mutuamente benéfica com a China”, disse Le. “A promoção da cooperação naval bilateral faz parte desses esforços.”

A linha direta para as duas marinhas para “lidar proativamente com emergências”, conforme acordado por Shen e Tran, seria algo além de uma linha direta entre os ministérios da defesa dos países que foi criada no final de 2015.

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Chen Xiangmiao, pesquisador assistente do Instituto Nacional de Estudos do Mar do Sul da China em Hainan, disse que uma linha direta naval pode ajudar a controlar as tensões na disputada hidrovia e melhorar a confiança mútua.

“O maior problema de segurança tanto para a China quanto para o Vietnã são suas disputas marítimas no Mar da China Meridional, onde os confrontos e as idas e vindas entre marinhas e guardas costeiras acontecem”, disse Chen.

Ele disse que, embora a marinha do Vietnã esteja frequentemente em alerta sobre as atividades chinesas na área, a China temia que seu vizinho aumentasse suas forças armadas, dando como exemplos de um acordo de aeronaves de treinamento de combate com a Rússia e entregas de barcos de patrulha dos EUA e equipamentos para sua guarda costeira em anos recentes.

“Esta cooperação crescente entre as marinhas do Vietnã e dos Estados Unidos também afetou as perspectivas de mais cooperação naval China-Vietnã”, disse Chen. “Portanto, uma linha direta como esta, se for estabelecida, pode fazer parte de um mecanismo de controle de crise e pode ajudar a melhorar a confiança mútua entre as marinhas.”

Mas Le, do ISEAS-Yusof Ishak Institute, disse que a criação de uma linha direta naval pode ser um caso de “estilo em detrimento da substância” se um conflito estourar no Mar do Sul da China.

“Se houver um incidente grave no mar causado pela China, o comandante chinês atenderá o telefone se seu homólogo vietnamita quiser falar com ele? Acho que nem sempre funciona”, disse Le.

“Mas é claro que ter um é melhor do que não ter – pelo menos com uma linha direta, eles terão uma opção extra a ser considerada quando ocorrerem incidentes, e às vezes pode funcionar. Acho que o Vietnã gostaria de ter essa opção, não apenas com a China, mas também com outras partes reclamantes no Mar da China Meridional”, disse ele. “Ao mesmo tempo, o Vietnã será realista quanto à sua utilidade.”

Fonte: SCMP.