O governo Biden propôs recentemente um orçamento de segurança nacional de US$ 753 bilhões, que inclui US$ 715 bilhões para o Departamento de Defesa. Alguns formuladores de políticas, como o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, argumentaram que os Estados Unidos precisam gastar ainda mais para competir efetivamente com a China. No entanto, focar apenas no número do orçamento de defesa de primeira linha ignora as maneiras como outros gastos federais promovem a segurança nacional. Com os desafios domésticos que vão desde a pandemia em andamento até os atrasados investimentos em infraestrutura, agora é um bom momento para considerar os gastos que proporcionam benefícios de segurança doméstica e nacional. Os gastos com infraestrutura são um exemplo.
Alguns comentaristas enfatizam os gastos de defesa de curto prazo apontando para o comportamento atual da China ou alegando que a China pode invadir Taiwan nos próximos anos. No entanto, o poder militar da China é uma preocupação de segurança que os Estados Unidos precisarão administrar indefinidamente. Como resultado, as escolhas do orçamento dos EUA devem ir além dos gastos imediatos com defesa, para investimentos que preparam o país para um desafio sustentado.
O governo Biden, reconhecendo essa realidade, argumentou que seu plano de infraestrutura ajudará os Estados Unidos a competir com a China nos próximos anos. Os argumentos do governo concentram-se na competitividade econômica, na produção doméstica de tecnologias críticas e nos investimentos em pesquisa e desenvolvimento que podem mais tarde ter aplicações militares. Os gastos com infraestrutura preparam os Estados Unidos para o desafio de longo prazo apresentado pela China de duas maneiras adicionais que ainda não foram destacadas.
Mais diretamente, os gastos com infraestrutura aumentam a resiliência das instalações militares dos EUA. Essas instalações compartilham infraestrutura crítica com as comunidades vizinhas. Danos a uma rede elétrica local, por exemplo, têm o potencial de interromper as operações em instalações militares, como o Departamento de Defesa está bem ciente. Os gastos com infraestrutura em portos, estradas e ferrovias também podem permitir melhor desdobramentos militares. Quase todos os equipamentos e suprimentos das unidades passam por portos marítimos, muitos dos quais dependem de fundos do governo dos EUA e têm lacunas de infraestrutura conhecidas. Os investimentos em infraestrutura podem, portanto, garantir a prontidão militar e limitar potenciais pontos de falha em operações de guerra.
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Os investimentos em infraestrutura também têm um efeito menos direto, mas importante: esse tipo de gasto promove o crescimento econômico. O tamanho da economia dos EUA é o que permite que este país gaste tanto quanto gasta com defesa. Os investimentos que promovem o crescimento econômico, portanto, também afetam o nível de gastos com defesa que os Estados Unidos podem pagar no futuro.
O plano do governo Biden inclui investimentos em infraestrutura básica, como rodovias, pontes e portos, bem como uma gama mais ampla de investimentos públicos, como hospitais e escolas. A literatura econômica existente sugere que todos esses investimentos promovem o crescimento de longo prazo mais do que os gastos com defesa. Os investimentos em P&D e capital humano – outros elementos do plano Biden – também estão associados a maior produtividade e, portanto, ao crescimento de longo prazo.
O governo Biden propõe financiar a conta de despesas por meio de uma série de aumentos nos impostos corporativos. Alguns formuladores de políticas expressaram preocupação de que tais aumentos de impostos possam prejudicar o crescimento ao reduzir os incentivos ao investimento corporativo. No entanto, as alterações em disposições fiscais semelhantes por meio da Lei de Reduções de Impostos e Empregos de 2017 não tiveram impacto perceptível sobre o investimento empresarial. Isso sugere que, em conjunto, os investimentos em infraestrutura e aumentos de impostos propostos devem aumentar o crescimento.
Na rede, os investimentos em infraestrutura podem ter vários benefícios de segurança. Esses investimentos melhoram diretamente a resiliência das instalações militares e da infraestrutura usada para implantações militares. Menos diretamente, os investimentos em infraestrutura promovem o crescimento econômico, o que permite gastos futuros com defesa.
Uma China em ascensão representa um desafio constante para os Estados Unidos que não pode ser enfrentado concentrando-se apenas nos gastos com defesa. Para ter os recursos para proteger a segurança dos EUA contra esse desafio indefinidamente, o país precisa fazer um conjunto mais amplo de investimentos que apóiam o poder militar dos EUA e promovem o crescimento econômico contínuo. Portanto, o país deve olhar além do orçamento anual de defesa para o conjunto mais amplo de formas de promover a segurança nacional no longo prazo.
Fonte: Defense News.
