Em seu primeiro discurso importante como chefe do Pentágono, Lloyd Austin na sexta-feira pediu o desenvolvimento de uma “nova visão” para a defesa americana em face das ameaças cibernéticas e espaciais emergentes e a perspectiva de travar guerras maiores.

Refletindo a promessa do presidente Joe Biden de colocar a diplomacia em primeiro lugar no tratamento de problemas de política externa, Austin disse que os militares devem fornecer uma alavanca que os diplomatas possam usar para prevenir conflitos. Seus comentários sugeriram um contraste com o que os críticos chamam de militarização da política externa dos Estados Unidos nas últimas décadas.

“As Forças Armadas dos EUA não se destinam a se destacar, mas a apoiar a diplomacia americana e fazer avançar uma política externa que emprega todos os nossos instrumentos de poder nacional”, disse Austin.

Ele optou por expor suas idéias em Pearl Harbor, no centro do poder militar dos EUA na região Indo-Pacífico, refletindo as preocupações dos EUA de que a rápida modernização e a crescente assertividade da China a tornam um adversário poderoso. Notavelmente, Austin em seu discurso não mencionou explicitamente a China ou a Coréia do Norte.

Em seus primeiros quatro meses como secretário de defesa, Austin se concentrou menos em grandes pronunciamentos de políticas e mais em questões imediatas como a retirada dos EUA do Afeganistão e questões internas como extremismo nas forças armadas, além de lançar amplas revisões da estratégia de defesa.

Austin advertiu que os militares dos EUA não podem se contentar em acreditar que são os militares mais fortes e capazes do mundo hoje – “não em um momento em que nossos adversários em potencial estão trabalhando muito deliberadamente para enfraquecer nossa vantagem”.

Ele parecia estar se referindo à China, que outras autoridades dizem que acelerou sua modernização militar e acelerou a construção de uma ampla gama de armamentos sofisticados, enquanto os EUA estavam focados por duas décadas no combate a grupos extremistas como a Al-Qaeda no Afeganistão e, mais recentemente, o Estado Islâmico no Iraque e na Síria.

Austin, que passou mais de 40 anos no Exército, inclusive como o principal comandante americano no Iraque durante os últimos anos de combate dos EUA naquele país, observou que passou a maior parte das últimas duas décadas “na última das velhas guerras”.

“A maneira como lutamos na próxima grande guerra vai ser muito diferente da forma como lutamos nas últimas”, disse ele. “Todos nós precisamos seguir em direção a uma nova visão do que significa defender nossa nação.”

Ele falou em uma cerimônia que marcou a chegada do almirante John Aquilino como o novo comandante do Comando Indo-Pacífico dos Estados Unidos, sucedendo ao almirante Philip Davidson, que tem sido franco em suas preocupações de que a China está procedendo com urgência para estar em posição de potencialmente tomar Taiwan até força dentro de alguns anos.

Em seus comentários de despedida na cerimônia de sexta-feira, Davidson repetiu sua afirmação de que a China está usando um comportamento “pernicioso” para desafiar o domínio dos EUA na região e para refazer a ordem internacional à sua imagem.

Austin não mencionou nenhum potencial de conflito específico na região do Indo-Pacífico, mas disse que os EUA devem desenvolver uma nova visão de defesa que tire maior proveito das novas tecnologias, incluindo computação quântica, inteligência artificial e computação de ponta, que ele descreveu como uma estrutura que permite que dados sejam processados ​​enquanto estão sendo coletados e os absorva e compartilhe instantaneamente.

Austin disse que a defesa dos EUA continuará a se apoiar na manutenção da dissuasão, que ele descreveu como “fixar uma verdade básica nas mentes de nossos inimigos em potencial: os custos e riscos de uma agressão estão muito além de qualquer benefício concebível”.

Para manter esse efeito dissuasor, os militares dos Estados Unidos devem usar as capacidades existentes, desenvolver novas e usar todas elas de maneiras novas e em rede – “de mãos dadas com nossos aliados e parceiros”. Isso deve ser realizado em alinhamento com os objetivos e esforços diplomáticos dos Estados Unidos, acrescentou ele, para evitar que o conflito estourar em primeiro lugar.

“É sempre mais fácil apagar uma pequena brasa do que um incêndio violento”, disse ele.

Fonte: The Military Times/SCMP.