Os F-35B Lightning II Joint Strike Fighters do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA voaram mais de 5.000 milhas esta semana para implantação a bordo do porta-aviões britânico HMS Queen Elizabeth.
Dez caças de quinta geração do Esquadrão de Ataque de Caça da Marinha (VMFA) 211, unidade conhecida como “Wake Island Avengers”, voaram da Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Yuma, no Arizona, para a base RAF Lakenheath, no Reino Unido, para o treinamento final antes da implantação do próximo mês.
Para o desdobramento inaugural do HMS Queen Elizabeth, o navio irá liderar o Carrier Strike Group 21 multinacional. De acordo com a Marinha Real, o CSG navegará mais de 26.000 milhas náuticas e visitará 40 países durante o desdobramento. O VMFA-211 se integrará ao esquadrão 617 da Grã-Bretanha, conhecido como “Dambusters”.
Embora os F-35B usados pelo Corpo de Fuzileiros Navais sejam construídos para decolagens curtas e pousos verticais a bordo de navios de assalto anfíbios, eles também provaram ser capazes de operar nos porta-aviões britânicos da classe Queen Elizabeth.
Os pilotos de F-35B do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA já treinaram com seus colegas britânicos a bordo do HMS Queen Elizabeth, mas este será o primeiro desdobramento operacional completo de um esquadrão F-35B dos EUA a bordo de um porta-aviões britânico, de acordo com o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.
Em setembro passado, o VMFA-211 treinou ao lado dos Dambusters no Royal Air Force Marham, onde os dois esquadrões trabalharam juntos para desenvolver as habilidades de missão essenciais necessárias para funcionar como uma força combinada para o desdobramento que se aproximava.
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Além do porta-aviões britânico de 65.000 toneladas, o CSG incluirá os contratorpedeiros HMS Diamond e Defender, as fragatas HMS Richmond e Kent, os navios de apoio Fort Victoria e Tidespring e um submarino. Uma fragata holandesa e um contratorpedeiro americano também farão parte do grupo.
O CSG, que também incluirá mais de 30 aeronaves, será a maior frota da Marinha Real a desdobrar no exterior desde a Guerra das Malvinas.
Espera-se que a implantação leve o grupo à região do Indo-Pacífico, provavelmente por meio de vias navegáveis contestadas como o Mar do Sul da China, onde a China normalmente se irrita com as operações de porta-aviões americanos. O plano é que o grupo de ataque visite Singapura, Coreia do Sul, Japão e Índia, entre outras nações.
O secretário de Defesa do Reino Unido, Ben Wallace, disse na última segunda-feira que “quando nosso Carrier Strike Group zarpar no mês que vem, estará arvorando a bandeira da Grã-Bretanha global”.
Ele disse que o CSG estará “projetando nossa influência, sinalizando nosso poder, envolvendo-se com nossos amigos e reafirmando nosso compromisso em enfrentar os desafios de segurança de hoje e de amanhã”.
Segundo ele, ”O Reino Unido não está recuando, mas navegando para desempenhar um papel ativo na formação do sistema internacional do século XXI”.
Fonte: Business Insider.
