Dois caças taiwaneses caíram na segunda-feira no terceiro incidente do tipo no semestre passado, em um momento em que as forças armadas da ilha reivindicada por Pequim estão sob pressão crescente para interceptar aeronaves chinesas quase diariamente.

Embora a força aérea de Taiwan seja bem treinada e bem equipada, principalmente com equipamentos feitos nos EUA, ela é ofuscada pela China. Pequim vê a ilha como parte de seu território e nunca renunciou ao uso da força para colocá-la sob controle chinês.

A Força Aérea de Taiwan disse que dois caças F-5E da Força Aérea, cada um com um piloto a bordo, caíram no mar na costa sudeste da ilha depois de aparentemente colidirem no ar durante uma missão de treinamento.

Um piloto foi encontrado e levado ao hospital por helicóptero, mas depois morreu, enquanto o outro está desaparecido, disse o chefe do Estado-Maior da Força Aérea, Huang Chih-wei, a repórteres, acrescentando que a aeronave estava em boas condições de funcionamento.

A Força Aérea agora suspendeu a frota F-5 e suspendeu todas as missões de treinamento, disse ele.

Os caças F-5 construídos nos EUA entraram em serviço pela primeira vez em Taiwan na década de 1970 e foram em sua maioria aposentados das atividades da linha de frente, embora alguns ainda sejam usados ​​para treinamento e como reserva para a frota principal.

Outro F-5 caiu em outubro, matando o piloto. No mês seguinte, um F-16 muito mais moderno caiu na costa leste de Taiwan, e o piloto dessa aeronave também morreu.

Em janeiro do ano passado, o principal oficial militar de Taiwan estava entre as oito pessoas mortas depois que um helicóptero que os transportava para visitar soldados caiu em uma área montanhosa perto da capital Taipei.

Os incidentes aumentaram a preocupação tanto com o treinamento quanto com a manutenção, mas também com a pressão que a Força Aérea sofre para responder aos repetidos voos chineses perto da ilha.

O Ministério da Defesa de Taiwan alertou que aeronaves chinesas, incluindo drones, estão voando repetidamente na zona de identificação de defesa aérea de Taiwan, buscando esgotar a força aérea de Taiwan.

Com informações da Reuters.