Poucos dias depois de a Rússia ameaçar atirar em navios de guerra “intrusos” perto da Península da Crimeia no Mar Negro, na segunda-feira teve início o exercício anual Sea Breeze, do qual a Sexta Frota da Marinha americana é co-anfitriã com a Marinha da Ucrânia, contando com o maior número de países participantes de todos os tempos.
Sea Breeze 21, que vai até 10 de julho na região do Mar Negro, se concentra na guerra anfíbia, guerra de manobras terrestres, operações de mergulho, operações de interdição marítima, defesa aérea, integração de operações especiais, guerra antissubmarina e operações de busca e resgate, de acordo com um comunicado à imprensa da Sexta Frota.
Trinta e dois países de seis continentes totalizam 5.000 soldados, 32 navios, 40 aeronaves e 18 equipes de operações especiais e mergulho para o exercício.
“Os Estados Unidos têm orgulho da parceria com a Ucrânia para co-hospedar o exercício marítimo multinacional Sea Breeze, que ajudará a melhorar a interoperabilidade e as capacidades entre as nações participantes”, disse Kristina Kvien, da embaixada dos EUA na Ucrânia. “Estamos comprometidos em manter a segurança e a proteção do Mar Negro.”
O exercício começa apenas cinco dias depois que a Rússia anunciou que um de seus navios de guerra disparou tiros de advertência e um avião de guerra lançou bombas no caminho do contratorpedeiro britânico Defender para afastá-lo das águas próximas de Sebastopol, a principal base naval russa na Criméia. A Grã-Bretanha negou esse relato, insistiu que não houve tiros de advertência ou bombas lançadas perto de seu navio e que ele estava navegando em águas ucranianas.
O Ministério da Defesa russo disse em 23 de junho que um navio patrulha disparou tiros de advertência porque o HMS Defender ignorou um aviso contra intrusão e navegou 1,6 milhas náuticas nas águas territoriais da Rússia. Ele acrescentou que um bombardeiro Su-24 russo também lançou quatro bombas à frente do navio para persuadir o Defender a mudar de curso. Minutos depois, o navio britânico deixou as águas russas, disse o ministério.
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A Grã-Bretanha insistiu que o navio estava fazendo uma viagem de rotina por uma rota de viagem reconhecida internacionalmente e permaneceu em águas ucranianas. O Reino Unido, como a maior parte do mundo, reconhece a Criméia como parte da Ucrânia, apesar da anexação da península pela Rússia em 2014.
O primeiro-ministro britânico Boris Johnson não disse se aprovou pessoalmente a viagem do Defender, mas sugeriu que a Marinha Real fez questão de seguir essa rota.
“O ponto importante é que não reconhecemos a anexação russa da Criméia, isso é parte do território ucraniano soberano”, disse Johnson a repórteres. “Era totalmente certo que devêssemos reivindicar a lei e buscar a liberdade de navegação da maneira que fizemos, pegar a rota mais curta entre dois pontos, e foi isso que fizemos.”
O incidente marcou a primeira vez, desde a Guerra Fria, que Moscou afirmou ter usado munição real para deter um navio de guerra da OTAN, sublinhando a crescente ameaça de incidentes militares em meio às tensões Rússia-Ocidente.
O Exercício Sea Breeze, que começou em 1997, reúne a maioria das nações do Mar Negro e aliados e parceiros da OTAN para treinar e operar na busca de construção de maior capacidade.
As nações participantes deste ano incluem: Albânia, Austrália, Brasil, Bulgária, Canadá, Dinamarca, Egito, Estônia, França, Geórgia, Grécia, Israel, Itália, Japão, Letônia, Lituânia, Moldávia, Marrocos, Noruega, Paquistão, Polônia, Romênia, Senegal, Espanha, Coréia do Sul, Suécia, Tunísia, Turquia, Ucrânia, Emirados Árabes Unidos, Reino Unido e Estados Unidos.
Fonte: Navy Times.
