O orçamento de construção naval proposto pela Marinha dos EUA para o Ano Fiscal de 2021 contém apenas boas notícias para a China. A ameaça de uma marinha americana maior desapareceu. As reduções de cruzadores eliminam navios de guerra antissubmarina e ofensivos de longo alcance. Os programas de fragatas e navios expedicionários da US Navy estão atrasados.

Avaliações de força formam o plano para a Marinha. Uma avaliação realizada na década de 1970 e implementada na década de 1980 definiu a marinha de 600 navios da Guerra Fria. A avaliação de baixo para cima realizada no início da década de 1990 definiu uma marinha de 350 navios para o ambiente pós-Guerra Fria, mas não foi executada.

A Marinha continuou em declínio nas décadas seguintes. Outra avaliação em 2016 definiu uma Marinha de 355 navios para o ambiente atual envolvendo Rússia e China e confirmada em lei. A última administração não o implementou, e a atual administração não está implementando.

Em vez disso, a produção de navios e as taxas de retirada indicam uma Marinha de cerca de 250 navios, diminuindo nos próximos anos a partir do nível atual de 290. A aposentadoria antecipada de seis navios de combate litorâneos está planejada.

Existem oito novos navios. Com base em uma expectativa de vida de 30 anos, isso extrapola para uma marinha de 240 navios. Alguns argumentarão que isso pode ser recuperado no futuro, mas a confiança passada nessa esperança provou ser infrutífera nos últimos 20 anos.

A marinha conceitual prevista em lei de 355 navios não pode acontecer dentro das expectativas orçamentárias atuais. A combinação do aumento do custo dos navios – tipificado pelo crescimento constante do dólar do navio Bonhomme Richard e a substituição de US$ 900 milhões para US$ 3,2 bilhões, sendo visto em muitos outros casos –, é o fracasso da esperança.

Apenas grandes reduções de custo unitário e/ou grandes aumentos de orçamento podem resultar na esperada marinha de 355 navios, resumida em muitas análises.

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O aumento do financiamento pode vir de uma redução no ritmo operacional da frota. Uma redução de 20% renderia US$ 7 bilhões para recapitalização, em vez de operações anuais. Uma alternativa é a eliminação da terceira perna da tríade nuclear, a redução dos programas do exército e a eliminação de projetos improdutivos de pesquisa e desenvolvimento. Por que mais P&D está sendo gasta em porta-aviões da classe Ford?

O outro aspecto que provavelmente agradará a China é a aposentadoria planejada dos cruzadores. A capacidade de defesa aérea está sendo substituída pela classe DDG 51. No entanto, as reduções eliminam mais de 2.500 lançadores com capacidade para Tomahawk, 44 canhões de cinco polegadas e 22 navios de guerra antissubmarina muito bons. As características antissubmarino incluem propulsão silenciosa, sonar passivo e ativo, armas e suporte de helicóptero. Esta capacidade não está sendo substituída, mas a contagem de navios está sendo mantida pela produção de LCS.

Além disso, as forças da Guarda Costeira dos EUA não estão sendo expandidas, deixando as zonas econômicas exclusivas dos Estados Unidos abertas à pesca e caça furtiva chinesa.

Uma lição importante da construção da marinha de 600 navios é implementar extensões de vida útil enquanto a construção de longo prazo está em andamento. Isso deve ser feito com os cruzadores que estão se aposentando. Eles têm capacidades ofensivas e antissubmarinas muito importantes que não são duplicadas por nenhum outro navio. Não há necessidade de atualizar os sistemas Aegis, uma vez que essa capacidade é fornecida por destroieres. Manter esses 22 navios com prolongamento da vida útil fornece uma capacidade ofensiva inconfundível e mantém uma capacidade defensiva.

Em relação ao financiamento, o orçamento proposto deixa os níveis de força no nível de importância mais baixo. No entanto, essas são as forças de dissuasão para as ameaças chinesas e russas em rápido crescimento. Frotas de pesca mercante chinesa de 17.000 navios já dominam os oceanos do mundo.

As forças navais chinesas se beneficiariam de fracasso dos EUA em implementar uma marinha de 355 navios de maneira agressiva. O sistema de aquisição dos EUA deveria tornar a meta de liderança naval da China mais difícil, e não mais fácil.

Fonte: Defense News.