O plano de infraestrutura do presidente Joe Biden divulgado na quarta-feira prevê US$ 180 bilhões em novos gastos com pesquisa e desenvolvimento em tecnologias emergentes que deverão definir as próximas décadas e impulsionar a inovação militar.

O Plano de Emprego Americano, que totalizaria US $2 trilhões em novos gastos ao longo de uma década por meio de aumentos de impostos corporativos, trata das preocupações de que a falta de investimento federal em pesquisa e desenvolvimento arrisque os EUA a transferir para a China a posição de maior inovador tecnológico do mundo. Liderar o mundo em tecnologia é “fundamental para nossa competitividade econômica futura e nossa segurança nacional”, afirma o plano de Biden.

Se o Congresso aceitar a proposta, o governo tentará se opor à China investindo bilhões em tecnologias emergentes – incluindo computação quântica, inteligência artificial e microeletrônica – que sustentam os sistemas de armas e ajudarão o Pentágono a competir em campos de batalha cada vez mais digitais.

“Investir US$ 180 bilhões em P&D em todo o governo federal e agências civis seria uma entrada significativa no futuro da inovação em um momento em que a P&D federal é a mais baixa em décadas como porcentagem do PIB”, disse à C4ISRNET Tony Samp, conselheiro sênior de política artificial inteligência e defesa para o escritório de advocacia DLA Piper. “E quando tecnologias revolucionárias atingem tantos setores da economia, certamente há benefícios auxiliares para este tipo de investimento civil para a segurança nacional e o Departamento de Defesa.”

O plano prevê um investimento de US$ 50 bilhões na National Science Foundation, onde a administração Biden deseja criar uma nova diretoria de tecnologia para “colaborar e desenvolver programas existentes em todo o governo”. A diretoria se concentraria em semicondutores, computação avançada, tecnologias avançadas de energia e biotecnologias. A proposta é metade do plano de US$ 100 bilhões apresentado pelo líder da maioria no Senado, Chuck Schumer (Democratas-NY), para uma diretoria de tecnologia semelhante da NSF.

Biden também pede um investimento de US$ 40 bilhões na atualização dos laboratórios de pesquisa em todo o país, “incluindo instalações físicas e recursos de computação e redes”. Alguns dos fundos seriam alocados entre as agências federais de P&D. Metade do dinheiro seria reservado para faculdades e universidades historicamente negras e outras instituições que atendem minorias, um aspecto central do plano de Biden para fornecer novas oportunidades para comunidades carentes. O Departamento de Defesa dos EUA também abriu recentemente uma rede de centros de excelência na Universidade da Califórnia, em Riverside, como parte de seu Programa de Pesquisa e Educação de Faculdades e Universidades Historicamente Negras e Instituições que Servem a Minorias.

Megan Lamberth, pesquisadora associada do Center for a New American Security, disse que o plano da Casa Branca remetia aos investimentos públicos do governo federal durante a Guerra Fria que levou ao desenvolvimento da Internet e de outras tecnologias avançadas. “O plano em si concentra-se no que considero a base da inovação dos EUA. Isso afeta nosso pessoal, nossa infraestrutura e nossos investimentos ”, disse Lamberth.

O plano Biden busca enfrentar os desafios da cadeia de suprimentos de semicondutores enfrentados pelo governo dos EUA, gastando US$ 50 bilhões em fabricação e pesquisa. A fabricação de semicondutores ocorre em grande parte fora dos EUA, aumentando as preocupações com a segurança sobre a tecnologia central para tudo, desde smartphones a redes 5G e caças. A proposta de Biden corresponde a um investimento de US$ 50 bilhões em semicondutores de um projeto de lei bipartidário chamado CHIPS Act, aprovado no projeto de autorização de defesa do ano passado.

Preocupações com a cadeia de suprimentos estimularam a proposta de Biden de US$ 50 bilhões para criar um novo escritório no Departamento de Comércio para apoiar a produção nacional de tecnologias.

O plano inclui US$ 35 bilhões para a ciência do clima e “avanços tecnológicos” relacionados, uma área que afeta mais os militares, já que o clima severo afeta algumas operações e instalações militares, e um planeta em aquecimento contribui com lutas de poder no Ártico. Além disso, o plano inclui US$ 15 bilhões para “projetos de demonstração” para várias prioridades de P&D do clima, incluindo computação quântica, armazenamento de energia e separação de elementos de terras raras, que são usados ​​em muitos sistemas de defesa.

“Há muitas oportunidades para a colaboração do governo e da indústria”, disse Lambert. “Haveria menos resistência da indústria para trabalhar em questões relacionadas às mudanças climáticas, e acho que é uma questão realmente importante para o público. É um problema que as pessoas podem resolver.”

Se aprovado, o plano cumpriria mais da metade da promessa da campanha de Biden de investir US$ 300 bilhões em pesquisa e desenvolvimento ao longo de quatro anos. Nos últimos meses, as autoridades americanas aumentaram os pedidos de gastos federais mais amplos em inovação, especialmente após o lançamento de um relatório da Comissão de Segurança Nacional sobre Inteligência Artificial que recomendou bilhões em gastos com IA e pesquisa microeletrônica.

O investimento dos EUA em P&D básico caiu de quase 2% do produto interno bruto em 1964 para apenas 0,7% em 2016, alarmando os especialistas de que os EUA não estão gastando o suficiente para aproveitar os avanços tecnológicos.

“Ao incluir inovação tecnológica e P&D em sua infraestrutura e pacote de empregos para ‘competir melhor’ com a China, o governo Biden está explorando de forma inteligente as preocupações bipartidárias e tornando um pacote de empregos mais amplo e mais atraente”, disse Samp. “A parte de P&D fortaleceria a capacidade dos EUA de se manter competitivo em tecnologias do futuro e criar empregos em casa.”

Fonte: C4ISRNet.