Albert Einstein
Old Grover
Road Nassau Point
Peconic, Long Island

2 de agosto de 1939

Senhor Presidente,

Algumas pesquisas desenvolvidas recentemente por E. Fermi e L. Szilard, cujas comunicações me foram entregues em manuscritos, induziram-me a considerar que o elemento urânio possa ser transformado, num futuro próximo, em uma nova e importante fonte de energia. Alguns aspectos da situação justificam uma certa vigilância e uma rápida intervenção por parte da administração estatal. Considero, portanto, que seja meu dever solicitar a V.Ex.a. grande atenção para os fatos e recomendações que se seguem: Nos últimos quatro meses foi confirmada a possibilidade (graças aos trabalhos de Joliot-Curie, na França e os de Fermi e Szilard, na América) de produzir, em uma grande massa de urânio, uma “reação nuclear em cadeia” capaz de gerar quantidade de energia e numerosos elementos com características semelhantes ao rádio. Atualmente temos quase certeza de podermos chegar a estes resultados num futuro imediato.

Este novo fenômeno poderá permitir a construção de bombas extremamente potentes. Uma única bomba deste novo tipo, transportada por uma embarcação e explodindo num porto, poderá destruir inteiramente o porto e grande parte do território adjacente. Todavia, elas devem ser relativamente pesadas para serem transportadas por avião.

Os Estados Unidos dispõem de uma quantidade pequena de minério com baixo teor de urânio. Encontramos bons minérios de urânio no Canadá e na Tchecoslováquia, sendo que o país que possui as melhores minas de urânio é o Congo Belga.

Em função de toda esta situação, seria interessante e oportuno um contato permanente entre a alta administração do governo e o grupo de físicos que estão estudando a “reação em cadeia” na América. Uma das maneiras de realizar tal ligação seria a escolha de uma pessoa que gozasse de sua confiança e que poderia agir de maneira não oficial. As suas atribuições seriam as seguintes:

• manter o governo informado dos desenvolvimentos recentes neste campo e formular recomendações através de intervenções do Estado, para assegurar aos Estados Unidos o suprimento necessário de material uranífero.
• acelerar o trabalho no campo experimental que se desenvolve atualmente nos laboratórios das Universidades de maneira limitada, fornecendo mais financiamento, ou, caso seja necessário, mantendo contato com empresas privadas dispostas a colaborar com esta causa e procurando a participação de laboratórios industriais que disponham de aparelhagem necessária.

Sou conhecedor do fato de que a Alemanha efetivamente bloqueou a venda de urânio das minas da Tchecoslováquia, das quais tomou posse. A decisão de agir rapidamente desta forma pode ser explicada pelo fato de que o filho do subsecretário de Estado, Von Weizsäcker, trabalha no Kaiser Wilhelm Institut de Berlim, onde estão sendo realizadas, em parte, as mesmas pesquisas sobre o urânio que se desenvolvem nos Estados Unidos.

Cordialmente
Albert Einstein

“A redução nas distâncias do mundo; A aceleração da história; O progresso nas invenções bélicas; e o advento da democracia.

Assevera que, com a tecnologia moderna, o avanço dos meios de transporte e comunicações possibilitaram a premente redução do tempo que outrora se gastava para atingir o objetivo de levar alguém ou alguma informação a determinado local específico, influenciando na interdependência entre nações que estejam em conflito armado ou não, ao tempo em que, uma guerra em qualquer lugar do mundo, hoje interfere no dia-a-dia de todos.

Por sua vez, o progresso da ciência, as intervenções e o rápido intercâmbio de ideias e de técnicas contribuíram para acelerar o ritmo das mudanças sociais. Que antigamente uma pessoa podia admitir que a técnica e as práticas econômicas, os códigos comerciais e morais durariam por toda a vida; hoje em dia, cada um destes aspectos pode mudar várias vezes durante uma existência. A educação enfatiza mais os processos de aprendizagem e de vida do que as técnicas e dogmas tradicionais.

Mas mesmo com a educação moderna, as rápidas e radicais mudanças exigidas são difíceis, tanto para as pessoas quanto para os indivíduos. As mutações divergem entre regiões, classes e grupos, gerando tensões maiores e mais guerras e conflitos do que em séculos mais tranquilos.

A introdução no mundo moderno, a partir do século XVIII do serviço militar universal, de eficiente propaganda nacional, de governos com totalitarismo centralizado e também a industrialização de equipamentos e transportes militares e a invenção de submarinos, aviões, mísseis e artefatos nucleares, tornaram o comércio, as indústrias e a população dos diversos países, de uma maneira geral, mais vulneráveis a ataques, dando à guerra um caráter totalitário sem precedentes na história. Em consequência desta alteração da natureza da guerra e da crescente interdependência econômica dos povos, a guerra tende a se propagar mais rapidamente, a destruir em maior amplitude a vida e a propriedade e a desorganizar a economia dos Estados com maior extensão do que outrora. Também a preparação, a condução e a recuperação da guerra tendem a dominar a vida política, econômica e social dos povos.

O desenvolvimento das comunicações, o aumento da alfabetização e a melhoria no nível de vida, em geral, propiciam o surgimento de uma consciência nacional entre os diversos povos. Isto tem significado que uma opinião pública favorável se tornou uma condição necessária a uma política externa bem sucedida e que se tem insistido bastante numa crescente participação popular no governo.

A política externa e a guerra deixaram de ser mistérios e se tornaram atividades em que o povo pode influir e ate mesmo controlar.

Embora seja difícil precisar a responsabilidade por sua eclosão, a guerra é comumente vista como uma atividade desencadeada pelos homens, mais do que um castigo de Deus ou obra do diabo.

A democracia tem estimulado a vontade do povo em eliminar a guerra, embora não tenha ainda dado lucidez suficiente para encontrar meios de bani-la.

Já que o mundo se tem tornado menor, já que as mudanças ocorrem com mais rapidez, já que as guerras são mais destruidoras e já que os povos têm mais consciência da responsabilidade humana sobre a guerra, a ocorrência dos conflitos bélicos tornou-se um problema para um número maior de pessoas, das quais uma proporção crescente acredita que a eliminação da guerra das relações internacionais é não apenas desejável como também possível.”

“Em abril de 1949[6], diversos países ocidentais, sob a liderança dos Estados Unidos, criaram a OTAN, Organização do Tratado do Atlântico Norte. A aliança consagrava, no aspecto militar, a divisão da Europa em dois blocos antagônicos. Os primeiros países a integrar a OTAN foram Estados Unidos, França, Grã-Bretanha, Canadá, Bélgica, Dinamarca, Islândia, Itália, Luxemburgo, Holanda, Noruega e Portugal. Em 1952, entraram a Grécia e a Turquia. Em 1955, a Alemanha, e em 1982, a Espanha. A situação esquentaria ainda mais em agosto de 1949, quando a União Soviética faria seu primeiro teste nuclear bem sucedido. O antagonismo na Europa ficou mais evidenciado com a divisão da Alemanha em dois países, ainda em 1949. A área ocupada pelo Exército soviético tornou-se a República Democrática da Alemanha e passou a integrar o bloco socialista. Sua capital era a parte oriental da cidade de Berlim, também dividida em duas.

O ano de 1949 foi conturbado também no continente asiático. Em outubro, o Partido Comunista Chinês, liderado por Mao Tsé-tung, tomou o poder e proclamou o nascimento de mais um país socialista, a República Popular da China. Um gigante continental com uma população, na época, de mais de 500 milhões de habitantes. Os americanos, com a Doutrina Truman, não estavam alheios ao avanço da esquerda na Ásia e reforçaram a presença militar na bacia do Pacífico, procurando preservar sua influência no sudeste asiático. Dessa forma, a revolução chinesa levou para a Ásia as fronteiras da Guerra Fria. Havia o receio de que o Japão, pela proximidade com a União Soviética e a China, fosse engolido pelo bloco socialista.

Uma das primeiras consequências dos acontecimentos na China foi a invasão da Coreia do Sul pelos vizinhos norte-coreanos, de governo pró-soviético. Eles queriam reunificar o país sob a bandeira do socialismo. A ofensiva, em junho de 1950, desencadeou uma ação enérgica dos Estados Unidos, que aprovaram na ONU uma ajuda multinacional à Coreia do Sul. Era tudo o que os americanos queriam. Em algumas semanas, sua indústria bélica produzia uma quantidade expressiva de armamentos para uso na Guerra da Coreia. Além disso, Washington estimulou a participação do Japão no chamado “esforço de guerra”. A indústria japonesa passou a produzir o material de apoio aos soldados no front, como roupas, remédios e alimentos sintéticos. Com isso, o Japão tentou resolver o problema do desemprego por meio de compromissos econômicos com o bloco capitalista. No final do conflito, em 1953, a rígida divisão entre capitalistas e socialistas na bacia do Pacífico estava cristalizada.” Fonte: TV Cultura, Alô Escola.